26 августа 1346 года. Небольшая деревушка Кресси на севере Франции стала ареной одного из самых драматичных и решающих сражений Столетней войны. Этот день навеки вписан в анналы истории как день, когда английские лучники явили миру свою сокрушительную мощь, а французское рыцарство потерпело сокрушительное поражение.

От высадки в Нормандии до холмов Кресси

Кампания 1346 года началась с дерзкой высадки короля Англии Эдуарда III в Нормандии. Его целью было не завоевание территорий, а разорение богатых французских земель, подрыв экономического могущества Франции и провокация короля Филиппа VI на открытое сражение. Стратегия Эдуарда сработала: французская армия, значительно превосходящая англичан численностью, устремилась в погоню.

Понимая, что встретить врага в открытом бою — значит рисковать разгромом, Эдуард выбрал для битвы выгодную позицию на холме у деревни Кресси. Его фланги защищали естественные препятствия — река и густой лес, а перед фронтом были установлены ряды острых кольев, предназначенные для остановки французской кавалерии.

Английская дисциплина против французского высокомерия

Английская армия выстроилась в три линии, с лучниками на флангах и пехотой в центре. Король Эдуард лично обошел ряды, подбадривая своих воинов и внушая им уверенность в победе. Французы, утомлённые длительным маршем, выстроились в боевой порядок хаотично, не проявив должной дисциплины. Рыцари, одетые в тяжёлые доспехи, жаждали сражения, уверенные в своей непобедимости.

Смертоносный дождь английских стрел

Битва началась с атаки генуэзских арбалетчиков, состоявших на службе у французов. Однако ливень, прошедший перед битвой, намочил тетивы арбалетов, снизив их эффективность. Английские лучники, защищённые от дождя своими пажами, не теряли времени и осыпали генуэзцев градом стрел.
Французская рыцарская конница, не дожидаясь разгрома генуэзцев, бросилась в лобовую атаку. Но стрелы англичан, выпущенные с поразительной скоростью и точностью, пробивали даже доспехи рыцарей, сея смерть и хаос в их рядах. Несколько раз французы пытались прорвать английскую оборону, но всякий раз натыкались на упорное сопротивление лучников и пехоты.

Закат рыцарской славы

К вечеру битва была окончена. Английская победа была полной и сокрушительной. Французская армия потеряла множество воинов, включая цвет своего рыцарства, и самого короля Богемии Иоанна Люксембургского. Чёрный Принц, сын Эдуарда III, в этот день заслужил рыцарскую славу, проявив отвагу и хладнокровие в бою.

Битва при Кресси стала переломным моментом в Столетней войне, подорвав моральный дух французов и продемонстрировав эффективность новой военной тактики, где решающую роль играла не тяжёлая кавалерия, а дисциплинированная пехота и меткие лучники.

Интересные факты:

• В битве при Кресси впервые в европейской истории было применено огнестрельное оружие, хотя его роль в исходе битвы была незначительной.
• Чёрный Принц, сын Эдуарда III, получил своё прозвище не из-за жестокости, а по цвету своих доспехов.
• Битва произошла в день святого Людовика, покровителя Франции, что ещё больше усилило моральный удар по французам.